抬棺材的一般是八个人，丧事中抬棺木的人称作“八仙”完全是受道教文化影响而衍生出来的。
中国人信奉道教，八仙是指民间广为流传的道教八位神仙。
人死后的世界在道教和佛教的影响、浸染之下形成发展起来的。在民间的信仰中，死后的世界主要指阴曹地府，但同时还有天堂、仙境。旧时挽联常有“瑶池添座”、“蓬岛归真”、“蓬山鹤史”一类的词句，这里的“瑶池”、“蓬岛”、“蓬山”都是仙境。传说瑶池在西方昆仑山上，是西王母居住的地方。蓬岛、蓬山代指蓬菜三山，是东海的仙山，是八仙经常居处之地。瑶池、蓬岛皆为仙人所居之处。人们幻想死后羽化登天，得道成仙，便将其作为死后的世界。天堂是玉皇大帝管辖的地方，常有人成仙登天来到这里，比如奔月的嫦娥、《红楼梦》中的金陵十二钗。也有被从天上贬谪下凡，投胎转世的，如《西游记》里的天蓬元帅——猪八戒，还有《镜花缘》里的百花仙子。正是由于这种升迁谪降，人们设坛作醮，礼忏拜祷，希望死后升入天堂，天堂便成了死后的世界。仙境、天堂这类死后世界具有浓厚的道教色彩。
传说八仙分别代表着男、女、老、少、富、贵、贫、贱，由于八仙均为凡人得道，所以个性与百姓较为接近，晚近为道教中相当重要的神仙代表，中国许多地方都有八仙宫，迎神赛会也都少不了八仙。俗称八仙所持的檀板、扇、拐、笛、剑、葫芦、拂尘、花篮等八物为“八宝”，代表八仙之品。文艺作品中以八仙过海、八仙献寿最为有名。今西安市有八仙宫（古称八仙庵），其主要殿堂八仙殿内奉八仙神像。就像观音菩萨成为中国人心中佛教的代表神仙。
自古人们都希望长生不老，什么炼仙丹、找仙药，比如“福如东海、寿比南山”、“驾鹤仙去”的句子就能体会古人的想法。就是生时成不了仙，死后也渴望能羽化成仙，能到南山、东海的仙山，而东海仙山是八仙经常居处之地，再说八仙是道教的代表神仙，所以你要想成仙，只有找道教的八位仙人了。那些逝者死了想成仙怎么办？那就按照他的意思送他成仙，要想去仙山只能八位仙人送，凡人是去不了仙地的。民间自然就衍生出“八位仙人”护送棺木里的“仙体”登“仙山”。因此抬棺木的人就这样被称作“八仙”了。
是希望逝去的亲人能够得道成仙，过上神仙般生活
八仙是中国民间传说中广为流传的道教八位神仙。铁拐李(李玄)、汉钟离(钟离权)、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾(吕岩)、韩湘子、曹国舅(曹景休)。有八仙过海，各显神通之言。
内行称之为八仙，有的叫做把棺或抬重。但凡人死了之后，出灵的时候，就需要抬棺人来抬棺，而抬棺人数的多少间接反映了死者的尊贵，比如古代帝王死去，一般都是百人的规模来抬棺，然而最重要的原因却是风俗迷信。
因为丧事上“八仙”一般为八人，刚好聚满一八仙桌。由于现代棺木均是临时伐木而做，未能及时风干，因此较重，而现代人又没有做惯体力活，另外，丧家为了面子显示其实力，“八仙”人数也由原来七八十年代的八人增加到十六人，近些年有些地方“八仙”人数增至二十四人。今约定成俗形成制度。
“八仙”的工作是义务的，但“八仙”在丧事中地位是非常高的，丧宴上一切都是以感谢“八仙”为主的。如，在高安宴会上有一个习俗，那就是宴会要等“家公（外公）”、“母舅”来坐宴席上筵，方能开席，但“八仙”就可不理这一套，因为“八仙”是帮助丧家出力处理丧事的，所以“八仙”比一般的客人（又称“客仙）要先开席吃饭。“八仙”吃的饭菜佳肴，要比客人吃的饭菜丰盛（红烧肉就两份大盘）。而且“八仙”席上要有专人招待，负责给“八仙”们泡糖水、斟酒、倒茶、上菜、上茶点、糕点、瓜子等，要让“八仙”吃好、喝好。在高安大多地方，一般都是晚上举行丧礼，次日早上九点前出殡抬棺木上山，特别是次日早饭，只有“八仙”是正儿八经的酒宴且率先用膳，送葬的客人开饭时间比“八仙”晚，如果“八仙”们吃完准备出殡，那么送葬的客人就得丢下碗筷，赶紧随着“八仙”给逝者出殡送葬，客人要想不饿肚子就得抢着吃、赶紧吃。
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