在古代，班禅的权利主要有：
1、在寻找达赖转世灵童时，具有指导权；并亲自为灵童剃度，即为新达赖的法定师父。
2、拥有西藏“藏”地（即后藏）的最高统治权（前藏称“卫”地，由达赖统治）。
3、作为藏传佛教格鲁派最高活佛之一（另一个是达赖），是西藏最高精神领袖。也是内外蒙古、青海以及其它省份藏民精神领袖。
4、拥有封赐高僧为活佛，和指定某灵童为某活佛转世的权利。
5、朝拜皇帝时，可乘轿直接到太和殿第3级台阶（即大殿门口），而其他人必须在午门就下马下轿。
6、在北京、承德、山西、青海等地有班禅行宫。
现在的班禅是第11世。他是全国政协委员，具有参政议政权；是全国佛教协会副会长，具有对佛教工作的指导权；是扎什伦布寺的当然寺主；是藏传佛教格鲁派的精神领袖。
班禅在我国的宗教地位较高，他是藏传佛教格鲁派（黄教）的两大转世活佛之一，被视为阿弥陀佛的化身。在藏族人民心目中，班禅是一位神一样的精神领袖。但是，班禅并不承担行政职责，也不享有行政级别。他在政府中的地位主要是由于他作为宗教领袖的地位和影响力。班禅同时也是中国佛教协会的副会长、全国政协常委，享有参政议政的权力。
活佛，蒙藏佛教对修行有成就、能够根据自己的意愿而转世的人的尊称。实际上，“活佛”这个词汇在藏传佛教标准术语中并不存在。据学者考证，这一俗称最早大约出现于在元代，是不折不扣的汉地制造。与“活佛”一词最相对应的藏语为“支格”，其含义为化身。
常被称为“朱古”（藏语）或“呼毕勒罕”（蒙语），意思是“转世者”或“化身”。汉族人习惯将他们称为“活佛”，其实是不确切的。应称他们为“转世尊者”。
扩展资料：
发展历程
藏传佛教的活佛转世制度，是藏传佛教有别于其他宗教和佛教其他支派的最为独特的方面之一。活佛转世的空没、玄妙，增加了藏传佛教的神秘色彩。
按照佛教教义的说法，一个活佛的圆寂，不过是灵魂的转移，化身为另一肉体的人而已。化身随机体显现，所以必有灵童转世。
活佛生生不息地沿袭下来，是由转世制度维系的。世世相接，永垂无疆。活佛转世制度创立于公元十三世纪。最早起源于噶举派中的噶玛噶举派。噶举派注重隐居生活，注意修行。西康僧人都松钦巴对噶举派学说有独到的见解，并建立了自己的寺院广授学徒创立一派一噶玛噶举派黑帽系。
百度百科-班禅额尔德尼
百度百科-活佛
活佛转世是藏传佛教特有的传承方式。自从公元十三世纪藏传佛教噶举派首创活佛转世以来，其他教派先后仿效。到新中国成立时，在信仰藏传佛教的各民族各地区约有上千个活佛转世系统，形成了一个庞大的活佛群。佛是梵文Buddha的音译“佛陀”的简称。梵文佛陀的本意是“觉者”“知者”。藏传佛教早期把学佛有成悟得佛义又能引导他人觉悟的人称为“上师”（喇嘛），进而认为他是转生来到人间的佛，从而创立了寻找佛的化身，作为宗教和寺庙首领和法位传承方式。所谓“佛的化身”，是指那些学佛修行有成就的人，能够根据自己的意愿，在死后投胎转生为另一个肉体，重返人间，继续普度众生。 活佛转世的理论依据佛教教义和神学中有“佛有三身”说和灵魂不灭说。“三世”是指过去，现在和未来，都有一位最高的佛为主宰；一切生灵都在六道轮回之中，循环往复，无始无终，犹如车轮之旋转，佛的化身也不例外，但佛经过轮回仍然是佛。这本是佛教教义最基本的组成部分，可是在佛教其它支派的信仰实践中并没有活佛和活佛转世，唯独在藏传佛教中成为法位传承的一种重要方式，也成为藏传佛教区别于其它派系的重要特征之一。历史的事实是，这种传承方式创立和形成于“后宏期”藏传佛教形成派别之后。当时各教派存在着争夺信徒，扩大各自影响，争夺势力范围的矛盾和争斗。为此，给转世灵童披上一层佛的化身降世和灵魂不灭的神秘外衣，用以慑服人心，排除非议，又可依靠神力强化其统治。
喇嘛读lǎ ma。
喇嘛是藏文，意为上师、上人。因为有这个意思，喇嘛这个词就成为对藏传佛教僧侣的尊称，长老、上座、高僧之称号。此外，“嘛”是对待一切众生犹如母亲呵护自己的孩子一般慈悲，是慈悲至高无上的意思，有这样至高无上慈爱的人，叫做“喇嘛”。
因为中原王朝与藏族关系非常特殊，你中有我，我中有你，所以中原王朝就以喇嘛，而没有用和尚来代称藏传佛教中的僧人。这种翻译，一直沿用至今。
根据资料记载，喇嘛是密宗的弟子，是大乘佛教，和尚是小乘佛教的。喇嘛不规定弟子不准吃肉，而对于和尚来说吃肉是犯戒的。
喇嘛和班禅区别：
喇嘛是对出家人的统称。班禅是个封号。
喇嘛不是活佛的意思，汉族人搞错了，这么多年传错了。喇嘛是上师的意思。不是所有的出家人都可以称喇嘛的，需要道德，修行，戒律都好的才可以，就像以前汉族的大庙子只有方丈才可以称和尚一样。当然现在都不那么讲究了。
第一世的班禅和达赖是宗喀巴大师的弟子。后来班禅成为这个系统的两个转世活佛的封号。
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