生长石笋和钟乳石的岩洞，都是石灰岩洞。流经石灰岩区的地下水，经石灰岩罅隙，到达石灰岩洞顶时，因蒸发作用，其中所含的碳酸钙沉淀重新凝固，自上而下，结成下垂的冰柱状，称为钟乳石。由钟乳石下滴的水，落在洞底，蒸发后石灰质沉淀，屹立地面如笋状，即称为石笋。钟乳石和石笋不断扩大，最终相接而成石柱。
在一定条件下与水和二氧化碳反应生成能溶于水的碳酸氢钙，溶有碳酸氢钙的水在流动的过程中，或滴落的时候，温度发生变化，可溶的硋酸氢钙分解生成了不溶的碳酸钙。
于是就出现了不同形状的石笋和钟乳石。是千百万年长时间的积淀，不是一时一瞬形成的。
钟乳石（stalactite）的形成往往需要上万年或几十万年时间。由于形成时间漫长，钟乳石对远古地质考察有着重要的研究价值，在石灰岩里面，含有二氧化碳的水，渗入石灰岩隙缝中，与碳酸钙反应生成可溶于水的碳酸氢钙，溶有碳酸氢钙的水从洞顶上滴下来时，分解反应生成碳酸钙，二氧化碳 ，水。被溶解的碳酸氢钙又变成固体(称为固化)。由上而下逐渐增长而成的，称为“钟乳石”。可入药。
广西、云南是我国钟乳石资源最丰富的主要省区，所产的钟乳石光泽剔透、形状奇特，具有很高的欣赏和收藏价值，深受人们喜爱。
石笋和石钟乳是怎样形成的？是碳酸钙遇到溶有二氧化碳的水时，会反应生成溶解性较大的碳酸氢钙；溶有碳酸氢钙的水遇热或当压强突然变小时，溶解在水里的碳酸氢钙就会分解，重新生成碳酸钙沉积下来，同时放出二氧化碳。
洞顶的水在慢慢向下渗漏时，水中的碳酸氢钙发生上述反应，有的沉积在洞顶，有的沉积在洞底，日久天长洞顶的形成石钟乳，洞底的形成石笋。
还有是因为由于地壳不断运动，海水退去，出现了绵延不断的喀斯特岩溶地貌石灰岩山峰。这些露出来的石山，长期受雨水风霜冲刷，顶部变成刀山剑石状了。石峰底座，由于地史时期地下水的长期溶蚀，河水的长期冲击，渐渐地形成了溶洞。溶洞继续被溶蚀扩大，而溶于水中的石灰岩溶液，从洞顶往下滴，甚至往下流，促进二氧化碳进一步扩散，同时溶液受蒸发作用，形成饱和，剩余的碳酸氢钙沉淀，就形成了自下而上生长的石笋。石钟乳的形成，同石笋形成的过程是一样的。只不过石钟乳从上往下长就是了。那些顶天立地的“灵芝柱”，就是石笋和石钟乳对接起来之后形成的。据说，石笋和石钟乳，每百年才长高一厘米，长一米，就是一万年了。在地上长成一个尖锥体，很像竹笋，故名石笋。溶洞都分布在石灰岩组成的山地中，石灰岩的主要成分是碳酸钙，当遇到溶有二氧化碳的水时，会反应生成溶解性较大的碳酸氢钙；溶有碳酸氢钙的水遇热或当压强突然变小时，溶解在水里的碳酸氢钙就会分解，重新生成碳酸钙沉积下来，同时放出二氧化碳。洞顶的水在慢慢向下渗漏时，水中的碳酸氢钙发生上述反应，有的沉积在洞顶，有的沉积在洞底，日久天长洞顶的形成钟乳石，洞底的形成石笋，当钟乳石与石笋相连时就形成了石柱。
钟乳石的解释
石灰岩洞中悬在洞顶上的像冰锥的物体。由含碳酸钙的水溶液 逐渐 蒸发凝结而成。因状如钟乳，故名。又称石钟乳。可供药用。 碧野 《富春江畔·“冰壶”与“双龙”》 ：“洞内到处都是钟乳石， 湿润 清新，有的像玉柱从顶垂直到地，有的像雨云倒悬空中，有的像白浪 滔滔 ，波涌连天，真是 气象万千 ，蔚为 奇观 。”
词语分解
钟的解释钟 （①钟③钟④钟⑧锺） ō 金属 制成的响器，中空，敲时发声：警钟。编钟（古代乐器。把一系列铜制的钟挂在木架上组成，用小木槌击奏。各时代形制大小不一，枚数也 不同 ）。钟鼎（古铜器总称，上面 铭刻 文字）。 乳石的解释.指石钟乳。 明 徐弘祖 《 徐霞客 游记·粤西游日记一》：“复入东前洞，缚炬内游，乳石奇变，与西内洞等。” 燕谷老人 《续孽海花》第 三八 回：“乳石夭矫垂下，缤纷不一。”.古代有服乳石法，乳谓石钟乳，石
钟乳石的形成
取一只大茶杯（或试管），将少量熟石灰（即氢氧化钙）溶解水中，静置片刻，其中还没有溶解的熟石灰便沉积在杯底，此时杯中分成两层：上层是跟水一样清澈的石灰水，其中含有已溶解的氢氧化钙；下层是石灰乳，呈浑浊状态。把上层清澈的石灰水小心地倾倒在一只试管里约2ml，然后通过一支玻璃管（也可用塑料管——喝汽水用的那种吸管代替）往石灰水里吹气。由于人体呼出的气体中含有二氧化碳，因此石灰水就和它发生了化学反应生成了不溶于水的白色固体石灰石，石灰水变浑浊。
氢氧化碳+二氧化碳→碳酸钙↓+水
[Ca（OH）2] [CO2] [CaCO3] [H2O]
如果我们继续往浑浊的石灰水里吹气，不久，它又变得澄清了。这是由于二氧化碳与碳酸钙起作用，生成可溶解于水的碳酸氢钙，因此浑浊液将随着沉淀的溶解而变得澄清。如果把这种澄清液加热，碳酸氢钙又转变为不溶的碳酸钙，于是溶液又重新变浑浊。
碳酸钙+二氧化碳+水→碳酸氢钙
[CaCO3] [CO2] [H2O] [Ca（HCO3）2]
在大自然里，许多石灰岩地带（主要成份是石灰石），就是由于这个原因而形成了奇峰异洞，生长了钟乳石、石笋等。
钟乳石和石笋大不相同，一个像冬天屋檐下的冰柱，从上面垂下来；一个象春天从地面下“冒”出来的竹笋。
洞顶上有很多裂隙，每一处裂隙里都有水滴不断渗出来，每当水分蒸发掉了，那里就留下一些石灰质沉淀。一滴、两滴、三滴……水不断出现，又不断地挥发，洞顶上的石灰质愈积越多，终于生成一个乳头——这就是钟乳石的“童年”时代。以后，乳头外面又包上一层层石灰质，以至越垂越长。有的钟乳石的长度能达到好几米。
石笋是钟乳石的亲密伙伴。当洞顶上的水滴落下来时，石灰质也在地面上沉积起来。就这样，石笋对着钟乳石向上长。可以说钟乳石是“先生”，石笋是“后生”。但石笋底盘大，本身比较稳定，不容易折断，所以它的“生长”速度常比钟乳石还快。石笋的最大高度能达30米，像是一座平地里长出来的“石塔”。
往下长的钟乳石，有时候也会和往上长的石笋接在一起，连接成一个石柱，两头粗，中间细，不明底细的人还认为是谁凿出来的呢。在许多石灰岩洞里，钟乳石和石笋多数不是连在一起的；那是因为不是钟乳石折断了，就是过多的石灰质堵塞了水滴的通路，水滴被迫改变路径转移到另一处，又长出一根新的钟乳石。这样，钟乳石和石笋就不会“碰头”了。
地下水在钟乳石和石笋的形成过程中起了决定性的作用。凡是它流过的地方就会留下痕迹，或是一道沟或是一个洞，或是一根钟乳石，或是一根石笋，或是一根石柱；把它们组合在一起就成了“树林”、“珠帘”等奇丽景象。
这种现象在日常生活中也经常碰到：例如用来烧水的壶底常结一层垢。取出一些加些醋，会看到有大量气泡产生。这是因为自来水里含有碳酸氢钙、碳酸氢镁等，水垢的某些成分就是它们在加热时的分解产物，如碳酸钙和氢氧化镁等。
因为大自然中温度没有煮开水那么高，所以钟乳石和石笋等的形成也就没有那么快，是经过几万年的长期沉积，不断变迁才形成的。
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