1、问候，在鸽子世界中，鸽子相互点头可以表示彼此的问候和友好，当鸽子对人点头时，是在向人类表示友善和尊敬
2、求食，鸽子对人点头是在示意自己需要食物或者希望人类给予关注和喂养。
一、鸽子保持平衡的方法
那么鸽子究竟是怎么保持平衡的呢？事实上鸽子身上的肌肉很多，它的每一块肌肉都可以起到控制身体平衡的作用，虽然鸽子从身形上看，脚掌特别小，让人觉得他很羸弱，无法保持平衡，其实，鸽子自有他的保持平衡的方法。
其一就是鸽子的腿部肌肉特别发达，他们每走一步，就能很好的收缩肌肉，从而达到平衡的效果，与此同时，鸽子的脖子也在不停地左右动，这也是鸽子的一个保持平衡的方法。
有很多鸽子在单脚着地的时候，身体是缩在一起的，而且会不停地交换双腿，与此同时，他还会伸直身体。所以鸽子走路的时候，虽然看起来摇摇摆摆，其实可以很好地保持平衡，还可以加快想走速度，非常的灵活。
二、鸽子保持平衡的方法和人的对比
同样的事情是，为了保持平衡，鸽子必须转过头走路。而人则不同，因为人有重心且人的头部较重刚号位于人体中央。走路时，腿部的运动会改变重心，这会使身体失去平衡并容易掉落。因此，人们应该在行走时摆动手以抵消重心的变化，相对来说，鸽子的头部小而轻，腿部的运动使其头部向后倾斜，因此头部会移动以抵消这种不平衡，所以鸽子的头会在走路时扭来扭去，当然别的鸟类也有这种保持平衡的方法，你可能会注意到，走路时不会移动头部的鸟类，如鸭子，走路愚蠢，远不如鸽子那么轻盈优雅。
麻雀是最常见的小鸟。它们常栖息于树林、建筑物的缝隙中，无迁徙习性，属留鸟。 一般鸟类都能用它们的后肢在地上行走，但是，麻雀在平地上却没有行走能力，而只会依靠双腿一起作快速频繁的跳跃运动。 原来麻雀的两肢较短，由股部、胫部、跗部和趾部等部分组成，整个后肢肌肉都分布在股部和胫部，其他部位则全是肌腱。这些肌腱贯穿至趾端，能控制足趾的弯曲，使麻雀能握紧树枝安稳地生活。但是，麻雀后肢的胫部跗骨和跗部趾骨之间却没有关节臼，因而胫骨和跗骨之间的关节不能弯曲，这就使麻雀没有能力在平地上行走，而只能快速频繁地跳跃。鸽子的眼睛生长於头的两侧
且鸽子的视力对焦不佳
亦较没有立体视觉
所以走路时要摇头晃脑
以便对准焦距看轻物体
在动物学的说法是"光感应运动"
通过头的上下摆动，鸽子可以把视线短暂地停留在物体上，它们眼睛中的感光细胞已经有足够的时间大约20毫秒建立起稳定的周围环境场景。这一切甚至都不用经过它们那体积很小的大脑。
所有动物，从昆虫到老鹰，都具有稳定视野的技能。许多哺乳动物包括人类，都是通过眼球的轻微颤动来做到这一点的。这是一种本能，是眼球之间的神经肌肉连接与大脑中追踪运动轨迹的部分之间互动的结果。鸽子也可以转动眼球，但它们更长、更灵活的脖子使对运动物体的追踪变得更加高效。
如果你仔细观察鸽子和鸡走路的话，就会发现它们走路的样子是这样的：头先弹到一个地方顿住，然后身体再跟上，接着头再往前弹，就这样一路弹弹弹、弹着前进，样子非常奇怪，这是为什么呢？
事实上，不仅是鸡和鸽子，鹤、喜鹊、鹌鹑等鸽形目、鸡形目、鹳形目（如苍鹭）、鹤形目的鸟类走路时都会一突一突。
一开始大家认为，这可能是这样走路比较容易把握平衡吧，毕竟鸟类的脖子这么长，被身体带着走的话可能会在身体后面甩来甩去，拖到地上就不太优雅了。不如先让头先走，找到一个位置稳住，然后身体再跟上。
这样想挺有道理的，但是美好的理论经常毁在一些奇葩手里，有人把鸽子的眼睛蒙上后，它们走路时居然就不会突突了。为什么看不见了以后就不突突了呢，看来这动作和视觉有关系，和身体位置的变化没有关系啊。
为了证明这一点，一个叫弗罗斯特（Barrie J Frost）的科学家在跑步机上做了一个透明的塑料罩子，然后把鸽子放在里面，强迫它们竞走。
他发现如果跑步机的速度和鸽子走路的速度一样，那么鸽子看到的景物永远都是静止的，它们的头就不会突突了。如果鸽子跟不上跑步机的速度，鸽子看到的景物就会移动，它们就会开始突突。因此弗罗斯特得出了结论——鸽子和鸡这样走路原来是为了看清楚东西。
和“摄像鸡”的原理一样，由于它们的脑袋太小，而眼睛的尺寸太大，留给眼部肌肉运动的空间就很少了。于是为了保持视觉成像的稳定，其干脆就让头都不乱动，毕竟，它们都有着灵活的颈部肌肉，让它们可以完成这种操作。
小鸡，鸽子，甚至一些会游泳的鸭子，为什么走路的时候要点头？当DrWho抛出这个问题，江湖上便不平静了。有人说是为了保持身体平衡，有人说是为了使看东西更仔细，有人说是进化里的最优解，有人说是本性难移。后来又有人开始吵，DrYou是不是有科学性，思考科学思路重要还是方向重要…风云变幻，众说纷纭。
春风已欣欣然地吹绿了一河水。在每个阳光明媚的清晨，我都抱着paper去遍开黄水仙的河边喂鸭子。当各种五颜六色的鸭子（或不是鸭子），头一点一点或一点不点地围在我身边啄面包时，我猜是不是也曾有人，也从喂鸭子开始做科学。
于是当我看到奈克教授（Prof.Dr.ReinholdNecker），一位非常有爱的大胡子德国爷爷，在2007年发表的综述论文时，忍不住莞尔，小鸡小鸭也有大科学。奈克爷爷也许天生就是研究脖子的（Necker），他甚至还写了篇精彩纷呈的科普，告诉我们这个“点头yes摇头no”的故事。
小鸟走路真的在“点头”吗？回答是否定的。
1930年，中子刚被发现，中微子与暗物质的假说正在被提出，美国约翰霍普金斯大学(JohnHopkinsUniversity)的生物学家邓拉普(KnightDunlap)和莫瑞尔(O.H.Mowrer)却在喂鸽子。他们找了个房间，在房间的一头放了些食物，然后在另一头放出鸽子，由其去追寻食物，同时用一个简陋得甚至不如现今许多手机的相机，拍摄得了鸽子们的行走。邓老师和莫老师，通过这个简单无比的实验与模糊不清的照片告诉我们，鸽子走路时，头部并不是有规律地前后移动，而是一直在往前伸。在行走时，鸽子脖子往前一顶，头先行。然后，头部静止在先前位置，等待着身体和脚跟进。只是因为身子往前移，头对身体的相对位置挪后，造成了先往前点头、再向后缩脖子的假象。
为什么鸽子走路不能如天鹅一般优雅娴静，而非得一顿一顿吃力地伸脖子？邓老师们提出了个假想：在等待身体跟进的阶段，暂时静止的头部有利于鸽子获得稳定的视野，使鸽子看清周围的事物。可是，他并没有提出证据，四十多年间，像我们今天的读者一样，科学家们为这个问题深深困扰，各自提出了不同的假设。
大体来说，江湖上分为三大门派：平衡说，运动说和视觉说。平衡说的大侠们认为是身体速度的变化，刺激内耳里面控制平衡的前庭器官，造成点头；运动说的高手们则强调小鸟行走时一举翅一投足，都可能造成脖子和脑袋的肌肉自然反射，所以头部不断运动；视觉说的好汉自然高举邓老师和莫老师的大旗，把“点头摇头，看得清楚才是好头”的理论发扬光大。
大家一吵就是四十五年，小鸡和鸽子依然还在一顿一顿地走路。嗷嗷待哺的婴儿变为哺育后代的母亲，活泼的少女成为老妪，意气风发的青年已被生活磨砺为沉默的老者，而这个问题始终悬而未决，谁都不知道答案。
在1975年的《自然》（Nature）杂志上，弗莱得曼（MarkB.Friedman）教授发表了论文，有力地支持了“视觉系”。从苏格兰的爱丁堡大学（UniversityofEdinburgh）到美利坚的卡内基梅隆大学（Carnegie-MellonUniversity），弗老师一直在研究视觉控制的问题，可说是视觉派里的大牛。
弗老师设计了一组精妙的实验。他首先单挑平衡派，设计了一个四面封闭的箱子，将鸽子放置其中，推着箱子模仿鸽子的步行速度前进。此时，静坐在箱子中的鸽子没有迈步，不存在行走时的肌肉骨骼运动；鸽子与笼子一起被推行，鸽子也看不到周围环境有任何变化，即没有视觉上的刺激。但由于鸽子被推动了，速度的变化足以造成前庭器官的反应。而这只鸽子纹丝不动，完全没有点头的意思（图a）。由此证明，前庭系统不足以引发鸽子点头。
平衡派被放倒，弗老师接下来锁定了运动派。他在箱子底部开洞，将其置于一个轻巧的滑板上，鸽子站在箱底的洞里，滑板之上。当鸽子在箱子中自由前进时，滑板自动往后滑，造成箱子与鸽子的相对位置不变。此时，虽然鸽子在走路，但它看到的世界（箱子）没有任何区别（图b）。走路的鸽子，居然，不伸脖子了！
接下来，他把有破洞的箱子重新放到一个固定的台子上，鸽子依然站在洞里，弗老师自己来推着箱子缓慢运动。这时台上的鸽子没有行走，但它眼前的世界（箱子）却在弗老师的推动之下发生变化（图c）。此时，不走路的鸽子，脑袋居然又开始动了！弗老师发现，当箱子推动距离在20厘米以上，鸽子的头就会往前伸一些。在推动箱子的过程中，鸽子头部会时不时地动一下。
弗老师大展拳脚，给出了视觉派昂首期待的漂亮的结论：平衡和行走不足以让鸽子点头，而鸽子“点头”与保持视野稳定有很大关系。此实验自出山以来，三十多年来无人得以推翻。这样具有想象力且严谨论证的实验，如今读来依然让人拍案称绝。
差不多同时，在冰天雪地的加拿大皇后大学（Queen’sUniversity）里，弗洛斯特教授（B.J.Frost）也在做着同样的事情。也许这位弗老师二号喜欢健身保持身材，他很有创意地把鸽子放上了跑步机。相同的结论在诞生。当跑步机轨带往后退的速度与鸽子走路速度一定时，鸽子虽然在迈步，相对周围环境却没有改变位置，此时，鸽子的头部并不移动。
弗老师二号还在他发表于1978年的论文描述了一个乌龙实验。某次当实验结束后，他突然发现正襟危坐在跑步机上的鸽子脖子不断地往前伸，直到最后失去平衡，“啪”一声摔倒在跑步机上。
弗老师二号很是惊奇：难道鸽子走路多了，连神经都被影响了？为了不背负上虐待动物的罪名，他遍查原因，最后突然发现，是自己忘了关掉跑步机，轨带依然在以十分缓慢的速度移动。由于速度不足以促使鸽子行走，为了保持视野的稳定，鸽子头部不移动，身体随着跑步机往后运动，脖子只得越伸越长，直到狼狈地摔个鸽啃屎。
沐浴在河边宜人的阳光下，冷不丁读到这么一段，我忍不住爆笑。身边正安静觅食的鸭子们惊起，点着头或展起翅膀跳入河里，打散了粼粼树影。
光阴的故事进入了21世纪。日本东京大学（UniversityofTokyo）的富田同学（MasakiFujita）在研究，为什么鸽子走路时，伸头与伸脚是几乎同时发生？
日本人做事就是认真。为了找出鸽子重心的位置所在，他捉了七只鸽子，每只都用绳子吊起来十四次（七的倍数是不是他的幸运数字？），用相机记录并计算出了鸽子的平均重心，眼部到胸部的距离，合起翅膀的长度等等。然后用一高速索尼相机（科技终于进步了），记录了鸽子行走的步骤，再计算出其头部，脚部与重心运动的时间差。
他得到了详细的鸽子运动过程。当鸽子抬起后脚往前走，重心随着身体紧跟着前移。脖子前伸，短暂停顿后，后脚着地，变为前脚，脖子缩短，继续短暂静止。随后原为前脚的后脚起，身体重心紧跟着前行，重复以上步骤。无论头部与脚如何移动，鸽子的重心相对于身体基本不偏移。
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