《金粉世家》中金家发生了一场火灾，大火烧掉了金家的一切，冷清秋带着和金燕西的孩子逃跑。
同时，金燕西因为失去了冷清秋才醒悟自己原来是爱她的，所以她四处寻找冷清秋却未果，心灰意冷的他终于远走他乡，告别了这个生存了多年的地方，巧的是，两人最后坐着相反方向的列车擦肩而过。
冷清秋从金家逃走后，就带着孩子隐藏在市井中，靠着卖手写对联为生。一次，一位写书人介绍了和金燕西三嫂有关的家教工作时，行踪被发现，接着冷清秋为了避免被发现再次逃走。
后来，冷清秋得知金燕西做了演员，于是带着儿子去看金燕西自编自演的**，看完之后哭着离开。
冷清秋和金燕西最终没能够在一起，而是就此分道扬镳，过着各自的生活。金燕西成为**演员后，娶了同是**演员的邱惜珍，而冷清秋则是独自一人带着儿子在这世上生活。
《金粉世家》原著和电视不一样的，
电视剧结局是 金家阁楼起火，清秋失踪，燕西终于悔悟，痛心不已。
最终金燕西在火车站，以为冷清秋出现了，可惜只是幻觉，最后他和她的火车往相反方向开去。
原著结局是金燕西和邱惜珍结婚,把他和清秋的故事拍成了**。
《金粉世家》冷清秋和金燕西结局是两人并没有在一起。
金家衰落，冷清秋和金燕西离婚，冷清秋一个人带着孩子坐上了南下的火车，而金燕西正好坐上了北上的火车，方向相反的火车意味着他们此生再也可能在一起了，曾经的浪漫也只能化为悲伤的回忆。
这样的悲剧其实在一开始就早已经埋下了伏笔，冷清秋和金燕西注定是两个世界的人；与其说金燕西辜负了冷清秋，不如说是两个人都辜负了彼此。
影片评价：
剧情方面以崭新的视角和手法，塑造了一批性格鲜明的人物形象，描绘了一幅乱世之秋，封建大家族摧残爱情、毁灭人性的生活画卷；既鞭挞了腐朽的封建意识，又讴歌了人性中的真善美思想，具有厚重的历史感和鲜明的时代气息。
为了适应时代的观赏要求，剧中两位主人公被赋予了一些新的性格特征；导演将富有浪漫色彩的青春偶像剧和具有凝重历史感的情感悲剧结合在一起，特意选择具有独特气质的演员来诠释这出凄美的爱情悲剧，人物性格和剧情具有厚重感。
《金粉世家》原著中每个人的结局是金燕西寻找冷清秋无果后出国；冷清秋携幼子过上了自食其力的平民生活；白秀珠最后爱情婚姻双双落空；金太太搬到了山中住宅里吃斋念佛；金铨因病去世。
1、金燕西寻找冷清秋无果后出国
金燕西是金家之子，排行第七，是一个现代青年。他风流倜傥，喜欢向妇女献殷勤，是一个多情种。他仰仗着父亲的权势，整日游手好闲，不务正业，与女学生冷清秋邂逅后，便对冷清秋一见钟情。冷清秋带着孩子离去后，金燕西四处寻找冷清秋的下落，但毫无结果，心灰意冷之下远渡重洋。
2、冷清秋携幼子过上了自食其力的平民生活
冷清秋是出身寒门的书香之女，她才貌双全，与寡母相伴。家境虽然贫寒，但她性格外柔外刚，颇有学识。她走进金府，目睹着金府上下的腐败与衰落。最后，她在金府的大火中，携幼子出走金家，开启一种自食其力的拥有尊严的平民生活。
3、白秀珠最后爱情婚姻双双落空
白秀珠是富家**，美丽而高傲，精明而多疑，现代而传统。对金燕西开始非常地迷恋，在自尊心屡次受到金燕西伤害的同时，还一心想着成为金家的七少奶奶。在金燕西成婚后想重新夺回他，最后爱情婚姻双双落空。
4、金太太搬到了山中住宅里吃斋念佛
金太太是总理的夫人，对儿女宽容和气，表明上思想开明，实质上骨子里正统封建。在金家分家之后，金太太搬到了山中的老宅里吃斋念佛。
5、金铨因病去世
金铨是金燕西的父亲。他受封建文化的影响较深，因而他也娶妻纳妾，对子女教育，也总端着封建家长的严肃面孔；同时，他又有学识，留过洋。最后他因病去世，从此金家开始衰败。
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